Ruim 41.000 vrijwilligers op pad voor Maas Cleanup
Interview
MAASTRICHT - In 2019 is de Eijsdense ondernemer en oprichter van software- en consultingbedrijf Nextview Huub Waterval te gast bij een conferentie over de vervuiling van de Maas. Hij schrikt zich een hoedje bij het zien van de beelden met tonnen afval in de stromende rivier en oppert hardop de gedachte om dan maar zelf de rivier schoon te maken.
JOS CORTENRAAD - Dagblad De Limburger
Zijn cri de coeur vindt gehoor, eerst bij collega-ondernemers Camille Oostwegel, Toos Hofstede, Jos van Beek en IVN’er Noi Boesten, later bij tientallen andere enthousiastelingen. In 2020 al is de Maas Cleanup een feit, een organisatie die het ambitieuze doel heeft om in één dag de Maas op te schonen. De coronacrisis gooit eerst nog roet in het eten, maar in september trekken ruim 5000 vrijwilligers met prikkers en vuilniszakken naar de boorden van Mooder Maas om de strijd met het afval aan te binden. Vele duizenden kilo’s troep worden uit het water gehaald. Matrassen, koelkasten, autobanden, plastic verpakkingen in alle vormen en maten, glas, metaal, meubelstukken; de Maas blijkt een openbaar vuilstort voor alle mogelijke soorten van afval.
MEER BEDRIJVEN
Al tijdens de eerste evaluatie is de conclusie unaniem: dit mag niet blijven bij een éénmalige actie. En dat blijft het ook niet. De Maas Cleanup wordt elk jaar groter. Steeds meer organisaties, verenigingen, overheden, vrijwilligers en vooral ook bedrijven sluiten zich aan. Het werkgebied wordt uitgebreid van Eijsden en Roermond tot en met Brabant en uiteindelijk Rotterdam. Recordhoeveelheden afval worden uit het water gevist, vorig jaar bijna een kwart miljoen kilo. Tot tevredenheid uiteraard van organisatie en deelnemers, maar ook tot frustratie; de Maas zal nooit schoon worden. En dus mag de schoonmaakactie nooit stoppen. En dus trekt dit jaar op 20 en 21 maart weer een leger in het blauw geklede vrijwilligers naar de Maas, ruim 41.000 zelfs volgens de laatste stand van zaken die op bijna 300 plekken de Maas in stappen. Allemaal gemotiveerd om het record van vorig jaar te breken.
PARTNERS
Bij de Maas Cleanup zijn inmiddels veel bedrijven betrokken. „Gelukkig”, zegt Toos Hofstede die met haar bedrijf Viastory de communicatie verzorgt. „De vrijwilligers krijgen uiteraard niets betaald, maar we moeten wel veel spullen inkopen om de vrijwilligers uit te rusten. Adverteren kost ook geld, dus we zijn heel blij met onze partners onder wie veel bedrijven. We hebben nu zo’n veertig ondernemers, groot en klein, die ons steunen.”
GREENWASHING
Het betreft vooral Limburgse ondernemers en organisaties die vaak ook landelijk actief zijn en bedragen overmaken tussen de 2.750 euro en 20.000 euro. „Natuurlijk zijn er ook bedrijven die er positieve pr in zien”, erkent Toos Hofstede. „We waken echter voor greenwashing, het is niet de bedoeling om alleen mooie sier te maken met de Maas Cleanup. Het overgrote deel van de sponsors is echter betrokken bij onze doelen. Bedrijven die snappen dat ze bijdragen aan een oplossing voor vervuiling. Ze steunen financieel en doen vaak met hun medewerkers mee tijdens het evenement zelf. Soms nodigen ze relaties en klanten uit om mee te doen. Prima, het gaat om bewustwording. En ja, we kunnen iets doen aan die vuile Maas. Onze actie krijgt publiciteit, zet consumenten en ondernemers aan om afval op een verantwoorde manier te verwerken. Statiegeldheffing op blik en plastic flesjes werkt, dat zagen we afgelopen jaar al. Daarom worden we ook niet moedeloos van het feit dat we elk jaar weer tonnen troep opruimen. Uiteindelijk draagt de Maas Cleanup wel degelijk bij aan een duurzamere maatschappij en schoner water.”
NIEUWE PARTNERS
Het Nederlandse deel van de Maas wordt dus in het derde weekend van maart opgeschoond. Voor de achtste keer, na de overstroming in 2021 werd een extra ronde ingelast. Hoe mooi zou het zijn als ook de Belgen en Fransen zouden meedoen? Toos kent de vraag. ‘Dat zou geweldig zijn, zeker. Ook bij onze buren groeit het besef dat de Maas schoner moet, ze doen op sommige plekken ook al opruimacties. In mei is er een conferentie met alle burgemeesters van Maasgemeenten. Daar mogen wij ons laten zien. Mooi!’
In de aanloop naar 20 en 21 maart zijn er twee partnerbijeenkomsten, op 12 maart in Rotterdam en op 19 maart bij Chateau Sint Gerlach in Houthem-Valkenburg. „Nieuwe partners zijn uiteraard welkom”, zegt Toos Hofstede. „Hoe groter we groeien, hoe meer we kunnen doen en hoe meer invloed we kunnen uitoefenen.”
MEER BEDRIJVEN
Al tijdens de eerste evaluatie is de conclusie unaniem: dit mag niet blijven bij een éénmalige actie. En dat blijft het ook niet. De Maas Cleanup wordt elk jaar groter. Steeds meer organisaties, verenigingen, overheden, vrijwilligers en vooral ook bedrijven sluiten zich aan. Het werkgebied wordt uitgebreid van Eijsden en Roermond tot en met Brabant en uiteindelijk Rotterdam. Recordhoeveelheden afval worden uit het water gevist, vorig jaar bijna een kwart miljoen kilo. Tot tevredenheid uiteraard van organisatie en deelnemers, maar ook tot frustratie; de Maas zal nooit schoon worden. En dus mag de schoonmaakactie nooit stoppen. En dus trekt dit jaar op 20 en 21 maart weer een leger in het blauw geklede vrijwilligers naar de Maas, ruim 41.000 zelfs volgens de laatste stand van zaken die op bijna 300 plekken de Maas in stappen. Allemaal gemotiveerd om het record van vorig jaar te breken.
PARTNERS
Bij de Maas Cleanup zijn inmiddels veel bedrijven betrokken. „Gelukkig”, zegt Toos Hofstede die met haar bedrijf Viastory de communicatie verzorgt. „De vrijwilligers krijgen uiteraard niets betaald, maar we moeten wel veel spullen inkopen om de vrijwilligers uit te rusten. Adverteren kost ook geld, dus we zijn heel blij met onze partners onder wie veel bedrijven. We hebben nu zo’n veertig ondernemers, groot en klein, die ons steunen.”
GREENWASHING
Het betreft vooral Limburgse ondernemers en organisaties die vaak ook landelijk actief zijn en bedragen overmaken tussen de 2.750 euro en 20.000 euro. „Natuurlijk zijn er ook bedrijven die er positieve pr in zien”, erkent Toos Hofstede. „We waken echter voor greenwashing, het is niet de bedoeling om alleen mooie sier te maken met de Maas Cleanup. Het overgrote deel van de sponsors is echter betrokken bij onze doelen. Bedrijven die snappen dat ze bijdragen aan een oplossing voor vervuiling. Ze steunen financieel en doen vaak met hun medewerkers mee tijdens het evenement zelf. Soms nodigen ze relaties en klanten uit om mee te doen. Prima, het gaat om bewustwording. En ja, we kunnen iets doen aan die vuile Maas. Onze actie krijgt publiciteit, zet consumenten en ondernemers aan om afval op een verantwoorde manier te verwerken. Statiegeldheffing op blik en plastic flesjes werkt, dat zagen we afgelopen jaar al. Daarom worden we ook niet moedeloos van het feit dat we elk jaar weer tonnen troep opruimen. Uiteindelijk draagt de Maas Cleanup wel degelijk bij aan een duurzamere maatschappij en schoner water.”
NIEUWE PARTNERS
Het Nederlandse deel van de Maas wordt dus in het derde weekend van maart opgeschoond. Voor de achtste keer, na de overstroming in 2021 werd een extra ronde ingelast. Hoe mooi zou het zijn als ook de Belgen en Fransen zouden meedoen? Toos kent de vraag. ‘Dat zou geweldig zijn, zeker. Ook bij onze buren groeit het besef dat de Maas schoner moet, ze doen op sommige plekken ook al opruimacties. In mei is er een conferentie met alle burgemeesters van Maasgemeenten. Daar mogen wij ons laten zien. Mooi!’
In de aanloop naar 20 en 21 maart zijn er twee partnerbijeenkomsten, op 12 maart in Rotterdam en op 19 maart bij Chateau Sint Gerlach in Houthem-Valkenburg. „Nieuwe partners zijn uiteraard welkom”, zegt Toos Hofstede. „Hoe groter we groeien, hoe meer we kunnen doen en hoe meer invloed we kunnen uitoefenen.”